Introducción a nutrición para niños: Qué y cómo enseñarle a tus hijos/as sobre los alimentos

Educar a tus hijos/as en nutrición puede sonar como mucho trabajo, ¡y sabemos que las mamás están muy ocupadas! Pero hay muchas formas sencillas con las cuales puedes enseñarles a tus hijos/as sobre alimentos y nutrición para ayudarlos a tener hábitos de alimentación saludables toda la vida -¡y que también harán los tiempos de comida fáciles para mamás! En esta publicación hablaremos sobre lo que significa enseñarle a tu pequeño/a sobre alimentos y nutrición, por qué es importante, y las formas y lugares en los que puedes aprovechar para enseñarle a tu hijo/a.

¿Qué es la educación en nutrición?

La educación en nutrición es la idea de enseñar a tu hijo/a sobre alimentos. Fácil, ¿no? ¡Y no necesitas preparación especial! Las investigaciones muestran que enseñar a tus hijos/as sobre alimentos y nutrición desde pequeños puede ayudarlos a tomar por sí mismos/as buenas y sanas decisiones cuando se trata de alimentación. Lo genial sobre la educación en nutrición es que no tiene que ocurrir en un salón de clases, ¡y puedes comenzar a enseñarle a tus hijos/as sobre alimentos incluso antes de que vayan a la escuela! Puede ser con algo tan sencillo como cocinar con tus niños/as y explicarles lo que estás preparando o preguntándoles los nombres de algunas frutas y verduras/vegetales en la tienda. Más adelante hablaremos un poco más sobre cómo enseñarle a tus hijos/as sobre los alimentos.

¿Por qué mi hijo/a necesita educación en nutrición?

Cuando los/as niños/as aprenden sobre alimentos y nutrición, se vuelven más competentes en sus habilidades relacionadas con los alimentos, lo que significa que se sienten más cómodos/as preparando, escogiendo ¡e incluso comiendo diferentes tipos de alimentos! Aprender sobre alimentos y nutrición también mejora la autonomíade tus hijos/as, o su habilidad para tomar por sí mismos/as decisiones buenas y sanas con respecto a los alimentos que comen. Por ejemplo, cuando los/as niños/as son más competentes con el manejo de los alimentos, eso puede significar que se sientan más cómodos/as cocinando y preparando sus propios platillos cuando crezcan. Cuando los/as niños/as tienen niveles más altos de autonomía, pueden empezar a elegir por sí mismos/as alimentos que saben que son buenos para ellos/as. Además de que cuando los/as hijos/as se sienten entusiasmados por comer alimentos saludables, ¡esto facilita las comidas y refrigerios para los padres!

Formas de enseñar: En casa

Enseñarle a tus hijos/as sobre los alimentos puede ocurrir en casa, ¡y no debe tomarte tiempo extra durante el día! Intenta que tus hijos/as te ayuden mientras cocinas. Puedes pedirles que laven las verduras/vegetales, que reúnan los ingredientes, y que mezclen o revuelvan según se necesite. Mientras hacen esto, platícales sobre lo que están haciendo y por qué. Cuéntales sobre las verduras/vegetales que utilizas y por qué son alimentos saludables. Por ejemplo, si están usando zanahorias, podrías decir, "¿Sabías que las zanahorias tienen muchas vitaminas que son buenas para tu cuerpo? ¡También ayudan a la salud de tus ojos!" Tan sólo con que tu hijo/a toque, huela, pruebe y hable sobre los alimentos que está comiendo es importante, ¡y es una buena oportunidad para aprender!

Formas de enseñar: En la tienda

Llevar a tu hijo/a de compras puede parecer una receta para desastre, pero también puede ser una buena forma para que aprendan sobre los alimentos -¡y para recibir ayuda durante la compra de alimentos! Por ejemplo, puedes enviar a tu hijo/a a 'búsquedas del tesoro' en las secciones en donde estás comprando, diciendo algo como "¿Puedes encontrarme los plátanos/guineos y las cerezas?", mientras los vigilas. También puedes dejar que tu hijo/a elija una nueva fruta o verdura/vegetal la próxima vez que vayas de compras -es una gran forma para que prueben algo nuevo y saludable. Algo tan sencillo como pasar las frutas y verduras/vegetales a tu hijo/a antes de ponerlas en el carrito es una gran manera para ayudarlos a aprender sobre los alimentos que comen.

Sabemos que actualmente las cosas son un poco diferentes y los/as niños/as pueden estar más seguros/as en casa y no en un lugar público. ¡Pero puedes tomar estos consejos y aplicarlos cuando llegues a casa de la tienda! Dile a tus hijos/as que les tomarás el tiempo que tardan en guardar los alimentos (con cuidado y de manera adecuada) en el lugar correspondiente, o a los más pequeños puedes pasarles artículos conforme los sacas de las bolsas.

Formas de enseñar: En restaurantes o con comida para llevar

Los restaurantes pueden ser complicados. A veces vamos a restaurantes o pedidos comida para llevar porque hay alguna celebración, o simplemente porque tenemos prisa y se necesita algo rápido. Pero es posible que los/as niños/as disfruten una comida para llevar o en un restaurante, y que al mismo tiempo aprendan un poco sobre salud. Por ejemplo, en un restaurante puedes preguntarles sobre su elección del menú y sobre cuáles alimentos de su platillo son buenos para ellos/as y por qué. Si están pidiendo comida para llevar, asegúrate de revisar el menú en línea y platicar con tu hijo/a sobre las opciones. Puedes decirle a tu hijo/a que escoja un platillo con alguna verdura/vegetal, o puedes preguntarle si puede encontrar su fruta o verdura/vegetal favorito en el menú. No te olvides de revisar el menú infantil -de ese modo, ¡puedes estar segura de que el platillo que pida será del tamaño adecuado para la capacidad de su estómago!

¡Estas son sólo algunas formas con las cuales puedes empezar a enseñarle a tu hijo/a sobre los alimentos! ¿Has intentado alguna de estas estrategias? ¿Has hecho algunas otras que no estén en esta lista?